茶树是以收获新梢为主的叶用经济作物，茶芽大小直接影响鲜叶的产量和品质。解析茶树芽大小的遗传调控机制，有助于改良茶树品种、提高茶叶产量。

近日，中国农业科学院茶叶研究所种质资源创新团队鉴定了调控茶芽大小的关键基因CsKNOX6，相关研究成果以封面论文形式发表在《园艺研究（HorticultureResearch）》上。

该研究对280份代表性茶树种质资源一芽二叶期的顶芽进行表型鉴定，分析表明，茶芽长度、宽度、周长及面积均呈正态分布，在自然群体中存在显著变异。研究发现，4个KNOX基因的表达水平与茶芽大小呈现显著负相关。

进一步研究证实，CsKNOX6为抑制芽生长的关键调控基因。该研究深化了KNOX基因家族在茶树中的功能认知，为解析茶芽发育的遗传调控网络提供了理论依据。

该研究得到国家自然科学基金、国家现代农业产业技术体系等项目的资助。